Un poco de Historia
El
hombre conoció desde un principio algunos ejemplos de la electricidad: el rayo
que tantas veces debió aterrorizarlo durante las tormentas. Ya en el siglo
XVIII algunos descubrimientos sobre fenómenos eléctricos fueron usados como
diversiones de salón, pero fue a partir del siglo XIX cuando la electricidad es
sometida a un tratamiento más científico, convirtiéndose durante el XX en el
motor de nuestro actual estado de progreso.
No
existe prácticamente ningún campo de la actividad humana en el que no
intervenga, de una u otra manera, la electricidad o la electrónica. Estas áreas
tecnológicas se han convertido en básicas para el modelo de vida actual e
imprescindible en muchísimos de sus aspectos. Vamos a intentar comprender a
través de este tema en qué consiste la corriente eléctrica y algunas de las
aplicaciones prácticas que ella puede tener en el campo de la Tecnología.
Corriente eléctrica
La
corriente eléctrica es un fenómeno físico que consiste en el desplazamiento
continuo y ordenado de electrones a través de un conductor. Éste se produce
cuando dos elementos, entre los que hay diferencias de carga eléctrica, se
ponen en contacto.
La
corriente eléctrica consiste en el movimiento continuo de electrones desde un
polo con mayor carga negativa que otro. Pero, dependiendo de cómo se produzca
este movimiento, la corriente puede ser de dos tipos:
Corriente continua: el polo más negativo es siempre el mismo, por lo que la corriente
siempre va en la misma dirección. Esto ocurre, por ejemplo, en las pilas
Corriente alterna: el polo más negativo está cambiándose constantemente con el más
positivo, por lo que la corriente está cambiando de dirección -alternándose- de
forma permanente. Se produce en máquinas que se llaman alternadores.
Aunque te resulte extraño, esta
es la forma más normal de producir electricidad y la corriente que obtenemos de
los enchufes es de esta clase.
Circuitos en serie
En un
circuito en serie los receptores están instalados uno a continuación de otro en
la línea eléctrica, de tal forma que la corriente que atraviesa el primero de
ellos será la misma que la que atraviesa el último. Para instalar un nuevo
elemento en serie en un circuito tendremos que cortar el cable y cada uno de
los terminales generados conectarlos al receptor.
QUE SUCEDE SI SE QUEMA UNA LAMPARITA? no anda nada
Circuito en paralelo
En un circuito en paralelo
cada receptor conectado a la fuente de alimentación lo está de forma
independiente al resto; cada uno tiene su propia línea, aunque haya parte de
esa línea que sea común a todos. Para conectar un nuevo receptor en paralelo,
añadiremos una nueva línea conectada a los terminales de las líneas que ya hay
en el circuito.
Mira ahora que al circular la corriente tiene mas caminos...
Que pasa cuando se quema una lamparita???
las otras siguen andando!
La corriente en los circuitos serie y paralelo
Una
manera muy rápida de distinguir un circuito en seria de otro en paralelo
consiste en imagínala circulación de los electrones a través de uno de los
receptores: si para regresen a la pila atravesando el receptor, los electrones
tienen que atravesar otro receptor, el circuito está en serie; si los
electrones llegan atravesando sólo el receptor seleccionado, el circuito está
en paralelo.
